对薇拉.凯瑟的‘啊!拓荒者’的解读

前言

进一步阐释薇拉·凯瑟本人及其创作，进一步解构薇拉·凯瑟为我们提供的文本就成为一种必要。这也便是促成如下文字的原因所在。不过，全面概括薇拉·凯瑟及其创作并非本文的宗旨，本文的意图仅在以文本《啊，拓荒者！》为论证素材，以求在文本解读中具体把握薇拉·凯瑟建构艺术世界的某些特色。二、薇拉·凯瑟其人薇拉·凯瑟（Willa Cather 1873--1947）是美国著名的女作家，与舍伍德·安德森同时活跃在美国小说界。她生于 1873年 12 月 7 日美国东部弗吉尼亚州的一个知识分子家庭。九岁时，薇拉·凯瑟随父母迁居到了美国中西部的内布拉斯加州，定居在红云镇附近的一个农场上，并在那里度过了自己的少女时代。内布拉斯加州喧嚣、骚动的农场生活与弗吉尼亚州和谐、平静的社区生活所形成的强烈对比给了薇拉以巨大的冲击。她所定居的红云镇是由不同国家移民至此的拓荒者们形成的聚居地，其中，以波西米亚人、斯堪的纳维亚人、丹麦人及瑞典人为最多，很少有美国人。薇拉·凯瑟非常喜欢这些来自世界各个角落的移民，“人们经常会看见她骑着一匹小马四处游走，去拜访她的左邻右舍。”
薇拉是父母七个孩子中的一个。据伊迪丝·路易斯撰写的《凯瑟传记》披露，薇拉的母亲是一位迷人的妇女，但专横跋扈、为人刻薄。虽然对待孩子非常严厉，却也是一位体贴大度且极具同情心的母亲，这主要表现在她能够充分理解孩子们的个性并给他们的个性发展提供最大程度的自由空间，让孩子能享有属于自己的生活天地。十七岁时，薇拉进入内布拉斯加大学学习。她原本想学理科，进而攻读医学，但随后却又改变了初衷。1891 年 3 月 1日，薇拉的一篇名为《论英国作家托马斯·克莱尔》的英语课论文被《内布拉斯加州报》刊登发表。论文是被她的英语课老师送到报社的。论文的偶然发表影响了薇拉·凯瑟的一生，并构成了她人生的一大转折，成为她走上文学生涯的起点。在见到自己的文字被印成了报纸上的铅字时，她决定弃医从文，拿起笔来从事写作，并以此为自己的人生目标。此后，薇拉开始进行小说和诗歌的创作，并兼写杂文。成稿后，投寄到由大学学生主办的文学杂志《西方人》。随着作品的不断发表，薇拉成了该刊物编辑部的一名成员。在日后的回忆中，薇拉曾经这样写道：“任何人都有虚荣心，当看到自己的东西被发表时，不能无动于衷。”
大学毕业后，薇拉一直在匹兹堡、纽约等大城市教书,还当过很长一段时间的编辑。这一时期，她对戏剧文化产生了浓厚的兴趣，一边写剧评，一边以短篇小说的形式描写她所了解的戏剧舞台艺术家。上述作品后来被收集在了她的《特罗尔花园》（The Troll Garden,1905）和《青春与聪明的美杜莎》（Youth and the Bright Medusa,1920）两个集子里。如果说一篇论文的偶然发表是薇拉·凯瑟人生的一个转折，使得她弃医从文、走上了文学生涯的话，那么，同朱厄特的相识则无疑是她人生的又一个转折，为她走上专业文学创作，为她在美国文学史乃至世界文学史上所占有的无可替代的地位奠定了基础。萨拉·奥恩·朱厄特（Sarah Orne Jewett,1849-1909 年）当属美国第一流的乡土文学的女性作家，擅长描写新英格兰的乡镇生活。她先后发表过二十来部作品，以《尖尖的枞树之乡》最为著名，被许多文学评论家视为美国十九世纪出版的最优秀的乡土文学作品之一。朱厄特十分看重薇拉的个性和才能，曾经多次建议薇拉放弃编辑部的工作，找一个安静的地方，去发现自己安稳的生活中心，回想和体味在自己头脑里已经酝酿多年、最后能够精确地表现为文字的东西。因为经过深思熟虑、反复品位、凝结着心血的生活素材，无论大小，只要述之笔端、形成文字，便会属于文学。在朱厄特的及时启发和影响下，薇拉听从前者的建议和忠告，毅然放弃了当时在全美国享有盛名的纽约《麦克鲁尔》杂志的主编工作，开始潜心寻找自己安稳的生活中心，为能够精确地将安稳的生活中心述之笔端、形成文字而不懈努力，并以自己非常熟悉的、魂牵梦萦的拓荒生活为原始积累，最终赢得了不朽的声誉。

目 录
一、前 言 .........................1
二、薇拉·凯瑟其人............................2
三、小说《啊，拓荒者！》的生成.........................6
四、主人公的性格分析............................9
五、人与土地的主题关怀...........................15
六、由人物塑造和主题建构衍生的艺术特色..........................20
七、结 语...........................25
注 释 .............................27
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结语
以研究薇拉·凯瑟见长的美国文学评论家沙伦 奥布赖恩曾说：“因为维多利亚时代对女性进行区域规定，女性只能控制家庭内部，而家庭之外的领域则由男性控制，是男人的领土。
因此女作家可能向她那个时代对女性的约束提出挑战，把女主人公置于没有界限，无边无际的广袤草原。”薇拉·凯瑟的确是这样做的，她以一片未开垦的、苍茫似海的内布拉斯加荒原为背景，让她的女主人公消融在由土地代表的大自然之中——一个足以能体现女主人公巨大的创造潜能和博大的精神力量的广阔空间。这片传统上为男性独占的土地被拓荒的女性驯服了，或者说，与不乏男性的刚强、意志和理智的充满温情、爱情和耐心的女性融合了。从这个层面上讲，我们完全可以把薇拉·凯瑟归为女权主义范围内的女性作家，把她连同《啊，拓荒者！》在内的一系列作品算作阐释女权主义思想的女性作品。不过，仅此还远远不够，还不足以全面准确地把握薇拉·凯瑟及其创作。从以上对《啊，拓荒者！》文本的解读中，我们不难得出这样的结论：薇拉·凯瑟塑造亚历山德拉这一女性角色的真实意图旨在形象地构筑作者中心的主题关怀——人与自然、与土地、与荒莽时代所结成的亲近关系的理想模式。从这个层面上讲，我们更可以将薇拉·凯瑟归为怀旧派作家、乡土作家乃至挽歌式作家，而她的一系列作品自然也都是回归类作品了。在这里，回归的是大自然，是土地。虽然我们不能硬性地将薇拉·凯瑟同以描写随工业化、都市化而来的“荒原”著称于世的艾略特相提并论，但我们仍然有充分的理由说，薇拉·凯瑟以她的作品在警示人们：同大自然亲近吧！同土地亲近吧！否则，在无数个亚历山德拉的努力创造下，在无数个亚历山德拉汗水和泪水中消失了的荒原，又会出现在人们的眼前。

参考文献
1.E.K.Brown: Willa Cather: A Critical Biography, University ofNebraska Press,1987.
2.Willa Cather: My Antonia, Houghton Mifflin Company, 1989.
3.美国使馆文化处：An Outline of American History.
4.James Woodress: Willa Cather: a Literary Life, University ofNebraska Press, 1987.
5.薇拉·凯瑟:《啊，拓荒者！我的安东尼亚》，资中筠、周微林译，外国文学出版社，1983 年 11 月第一版。
6.Sharon O’Brien: Willa Cather: The Emerging Voice, OxfordUniversity Press, 1987.
7.Mary R. Beard,: Woman as Force in History, The MacmillanCompany, 1983.
8.George Francois Renard: Guilds in the Middle Ages, G. Belland Sons LTD,1918.
9.熊锟：《浅论薇拉·凯瑟和她作品中的女性形象》，《社会科学家》杂志，2002 年第 3 期。
10.苏蓉：《拓荒时代的英雄赞歌》，《哈尔滨师专学报》，2000年第 4 期。