第一章 嘛呢筒的历史渊源
第一节 西藏嘛呢筒的起源
在西藏转动嘛呢筒的信教者的身影是一道美丽的风景线。生活在西藏的人们也大都认为嘛呢筒是极其普通的东西，但是问及嘛呢筒的起源，几乎没有人能给出答案，只有少数的藏学的学者推测是从印度传入西藏的。
一、由异国传入
据调查发现，藏族同胞大都认为嘛呢筒在西藏的历史并不久远并且推测由印度传入。因为在西藏人们大都认为佛教的传入主要是从印度传入，并且西藏的文字和壁画等都说明了西藏的文化和印度文化有着紧密的联系，所以在佛教传入的同时，一些宣传教义教理的方法和积累功德的形式应该也接踵而至，嘛呢筒作为积累功德的方式认为由印度传入也是符合常理的。可是查阅了大量资料和询问了多位学者发现印度过去和现在的确没有转动嘛呢筒这种修行方式，可见，西藏的嘛呢筒由印度传入只是多数人思维定势的一种推测，并没有任何可信的证据和合理的论证。
二、由异族传入
笔者翻阅了大量的文献资料，认为嘛呢筒的起源是由我们国家汉地传入，原因有以下三点。一是，有大量的文献记载我们国家汉地早在南北朝时期就有和嘛呢筒意义相同的法器。在我们国家汉地寺庙有与嘛呢筒意义相同的法器，称“转轮藏”，外形八棱柱形。关于转轮藏的始创和功能，《释门正统·塔庙志》云：“初梁朝善慧大士(傅翁玄风)愍诸世人，虽于此道颇知信向，然于赎命法宝，或有男女生来不识字者，或识字而为他缘逼迫不暇批阅者。大士为是之故，特设方便，创成转轮之藏。令信心者推之一匝，则与诵读一大藏经正等无异。”
在《大藏经》中也有提及，转轮藏，梁傅大士愍世人多故不暇诵经及不识字，乃于双林道场创转轮藏，以奉经卷。其誓有曰，有三登吾藏门者，生生不失人身，有能经心推之一匝，则与诵经其功正等；同样的内容在宋朝的《天工开物》著作中也有提及。.............
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第二章 嘛呢筒的分类和功能
嘛呢筒在西藏被认为是常见的法器，所有人们大都认为嘛呢筒的外貌相差无几，但是细细研究发现其并不简单，为了研究的便利，特将其进行分类。嘛呢筒的作为法器，其宗教功能显而易见，但是其作为工艺品，其审美功能往往被忽略，本章第二节内容将作说明。
第一节 嘛呢筒的分类
嘛呢筒的种类繁多，但功能基本相同。嘛呢筒的分类一般有三种方法：一种按动力源来分，一种按可否移动来分，另一种按嘛呢筒的体积的大小来分。
按动力来源分嘛呢筒可分为：人动力嘛呢筒（见附录图 1、2、3）、风动力嘛呢筒（见附录图 4、5、6）、水动力嘛呢筒（见附录图 7、8）、 火动力嘛呢筒（见附录图 9）、 电动力嘛呢筒（见附录图 10、11）、 太阳能动力嘛呢筒（见附录图 12、13），即嘛呢筒的转动由手动、风力、水流、火力、电动、太阳能等带动。人动力嘛呢筒又分为两种，一是手摇式嘛呢筒，二是手拨式嘛呢筒（见附录图 14）。手摇式嘛呢筒在西藏较常见，一般的俗家佛教徒几乎人手一个，手拨式本文指放在几案、床边的小型平底的嘛呢筒（寺院周围固定的大中型嘛呢筒也须手拨才能转动，但是本文把其归类为固定的大中型嘛呢筒）；风动力嘛呢筒多放置在寺院的房顶，由风吹产生动力带动嘛呢筒转动；水动力嘛呢筒一般放置在磨房排水和河流经过处，由水流产生动力带动嘛呢筒转动；随着生产力水平的提高，电动嘛呢筒和太阳能嘛呢筒也产生。电动嘛呢筒插上电源，由电产生动力带动嘛呢筒转动，多放置在藏族同胞家中佛堂；太阳能嘛呢筒多作为一种旅游产品在市场上销售，买者一般放置在汽车的前部接受太阳光照，产生能量带动嘛呢筒转动。
按可否移动可分为：可移动的嘛呢筒和固定的嘛呢筒两大类。可移动的嘛呢筒一般是指人力手摇嘛呢筒，这种小型嘛呢筒多由信仰者随身携带，尤其在转经道上，信徒们边走边念经边摇动嘛呢筒；固定的嘛呢筒多放置在寺院，并且这种嘛呢筒体积较大不便于移动。风动力嘛呢筒、水动力嘛呢筒多固定，不轻易移动。................
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第三章 嘛呢筒的形式语言.....................13
第一节 嘛呢筒的造型................................13
一、不同动力源嘛呢筒的造型....................13
二、寺院固定大中型嘛呢筒的造型................18
第二节 材质与色彩.......................................19
第三节 装饰纹样..........................................21
一、装饰纹样的内容、分布和涵义...................21
二、纹样的表现方法........................................27
第四章 嘛呢筒的形式语言的各要素间的关系及其形式语言 的特征......28
第一节 嘛呢筒的形式语言要素间的关系.....................................28
一、实用性和神圣性...........................................29
二、象征性和精神性...........................30
三、符号化和程式化.........................31
四、多样化和世俗性....................32
第五章 嘛呢筒的审美特征及由其引起的思考...............33
第一节 嘛呢筒的审美特征 ...............................33
一、真实直白的表达——本原美.........................33
二、巧夺天工——技艺的美...........................34
三、浪漫神秘——装饰美..................................34
四、完美结合——韵律美.............................35
第二节 由嘛呢筒的形式语言引起的思考..........36
一、艺术和宗教的融合和超越...............................36
二、嘛呢筒的形式语言透射藏族同胞的审美观、价值观及其它...........37
结语
本文在采集大量嘛呢筒的典型的标本后，对嘛呢筒的形式语言做了全面而详尽的呈现，并总结了嘛呢筒的形式语言的特征，具有实用性和神圣性、符号化和程式化、象征性和精神性、多样化和世俗性等特征。
嘛呢筒的形式语言特征说明了西藏金银器制造的技艺高超并表现出材质的本原美和各种形式语言结合的韵律美，并由嘛呢筒的形式引起一些思考。嘛呢筒的艺术形式的特征透射出西藏造型艺术的特征和审美文化，象征性和精神性、符号化和程式化等是西藏造型艺术的鲜明的特征。
本论文有三个创新点。一是对西藏的嘛呢筒的起源问题，作出了大胆的判断，给出了答案。二是关于嘛呢筒的定位问题。只有给予嘛呢筒很好的定位，才有本论文的诞生。因为本论文的选题不太引人注目，一般人认为嘛呢筒的宗教文化方面值得深入研究而从艺术的角度没有太多的研究价值。其实是因为没有给嘛呢筒一个很好的定位，如果只是把嘛呢筒的定义为藏传佛教的法器，那么它的艺术价值似乎是微小的；但是绝大多数学者都会认可嘛呢筒可以定义为西藏民间美术工艺品，当我们把嘛呢筒作为一门独立的艺术形式，或者作为藏传佛教艺术的一个重要的有机组成部分来分析和欣赏时，无论从宏观的层面，还是从微观的角度来看，它都具有独特的艺术价值。三是从艺术的视角结合自己所学专业深入剖析研究嘛呢筒的形式语言。