第一章 溯源:《循吏列传》中循吏产生的社会历史背景
任何事物的产生都离不开其赖以存在的社会历史基础，“历史的发展是有连续性的，而一定的现实都是一定的历史的产物。”①同样，循吏的产生和发展也不是偶然孤立的社会历史现象，而是具体历史条件下主客观因素共同作用的结果。作为《循吏列传》最主要的记述主体，循吏生存状况的变化无疑会对《循吏列传》产生显著影响。只有通过对循吏产生的社会背景、文化背景、出身状况及受教育背景进行综合分析，我们才能真正揭开循吏的本原面貌，才能了解史官在撰著《循吏列传》时是基于何种考虑来甄选传主的。因此，本章主要对《循吏列传》中循吏产生的社会历史背景进行了考察，主要包括循吏产生的社会背景、文化背景、出身及受教育背景三个方面。
第一节 循吏产生的社会背景
一、巩固社会统治的需要
历代统治者为了巩固和稳定中央集权，不得不关注民生建设。以儒生出身的循吏，在有机会参与到治国理民的实践中时，他们都勤于理政、仁爱教化，在一定程度上推进了当地各项民生事业的全面发展。循吏平政爱民、劝民农桑的施政效果，使得当地百姓获得了切实的物质利益；积极开展道德教化、显善劝义，使得百姓逐渐形成了安分守己的信念、习惯和传统。这无疑对巩固封建王朝统治、缓和阶级矛盾发挥了重要的作用。儒家认为，为政者只有施行“仁政王道”才能达到“天下可运于掌”，②只有立足于人之常情，形成一种官民上下之间的良性互动，才能实现稳固的秩序统治。这就要求一些富有道德自觉的官吏能够深入到民间，以“爱人”的仁者之心，积极改善寻常百姓的生活条件，实施“移风易俗”的文化传播。其中，有着地方任职经历的循吏发挥了积极的角色。循吏往往将“所居民富”作为改善民生的着力点，在地方经济不断改善、人民生活有了基本保障之后，积极开展礼仪教化，在规范人们日常行为的同时，建立和谐的人际关系和地方风气，保持了一方的社会稳定。作为官吏，循吏必然是要开展行政实践的。无论是基于强化社会统治，还是维系国计民生，循吏为政一方都是忠君爱民、勤于理政的。循吏的施政行为，在某种程度上缓解了阶级对峙所带来的紧张感和冲突感，减轻了中央专制统治的压力，将底层社会的不满情绪降到了最低限度。因此，巩固封建社会统治之需是循吏产生的最主要原因之一。............
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第二章 求真:《循吏列传》中蕴含的行政伦理思想体系
《循吏列传》作为记述中国封建时期地方行政官吏言行事功的史籍，其中必然包含大量的中国传统行政伦理思想。历代史官作为《循吏列传》的撰著者，《循吏列传》中所折射出来的行政伦理观也必然照应着史官们内心历来尊崇的行政伦理传统。这些代代相传的为官、为政的行政伦理传统主要是通过正史中所记载的循吏来实现的，或者说，循吏群体在行政实践过程中所遵循的也正是史官所认同的中国传统行政伦理文化。为此，本章主要梳理了历代正史中《循吏列传》中所蕴含的行政伦理思想体系，可以将其概括为《循吏列传》的行政伦理内涵、行政伦理规范论、行政主体的道德养成论和为政以德论四个部分。
第一节 《循吏列传》的行政伦理内涵
一、历代正史为“循吏”立传的目的
除《三国志》、《新五代史》、《旧五代史》、《陈书》、《周书》无《循吏列传》外，绝大多数正史都将《循吏列传》作为了一种主要的列传类型和传统，直至民国时期编修的《清史稿》仍沿用不辍。在长达两千余年的历史长河中，留载史册的循吏并不多。据笔者统计，历代正史《循吏列传》中记载的循吏总数仅有 392人。①与中国历史上庞大的行政官僚队伍相比，循吏实属凤毛麟角。循吏抱经世之才能，行富民教化，以“殊闻显迹”②光于史册，皆是“政绩可称”③之人。因而，历代正史皆“序其德美”、“掇采其事”，④以便“怀我风爱，永载遗贤”。⑤在中国传统社会，循吏可谓是封建官僚体系的典范和官吏行政品质的最高标准，甚至被百姓称颂为“召父杜母”。循吏彰著的行政行为与同时代的其他封建官吏形成了强烈而鲜明的对比。循吏施政，始终恪守仁爱宽恕之道，“执心平允，终行仁恕，余风遗爱，没而不忘，宽惠之音，足以传于来叶。”①故而“录其政术有闻，为之立传，所冀表吏师而儆不恪也。”②在传统中国重伦理、重道德的思想氛围之下，历代史官向来以传播“修身立德”、“修齐治平”为己任，历代史书也以表彰“忠臣孝子”、“清官循吏”为己务。历代史官以“经世”和“资政”为出发点，通过梳理历史上的盛衰兴亡之变、成败得失之道，以期作为新兴王朝施政治策的基本参考，从而起到指导现实的“戒鉴”功能、褒贬人事曲直的“宣传”功能。....................
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第三章 今观:《循吏列传》中行政伦理思想的合理扬弃........................................ 52
第一节 历史定位：《循吏列传》行政伦理思想的摒弃与肯定............................. 52
一、摒弃历史局限............................................................................................. 52
二、肯定历史功绩............................................................................................. 55
第二节 现代价值：《循吏列传》行政伦理思想的启示与借鉴............................. 58
一、对提升廉政文化建设水平的启示............................................................. 58
二、对树立行政官员公仆意识的启示............................................................. 59
三、对完善行政主体道德养成的启示............................................................. 60
四、对构建地方行政官员科学政绩观的启示................................................. 62
本章小结..................................................................................................................... 63
结语：
历代循吏平政爱民、清正廉洁、为政以德的行政作风，富民、教化、息讼的为政特色，正身律己、修身明德的行政道德品格，体现着中国传统行政伦理的优点。千百年来，历代史官将正史《循吏列传》作为传播中国传统行政伦理思想的重要载体和渠道，借循吏的卓越功绩向后世传达着对儒家“仁政德治”思想和 “圣王贤臣”、“为政以德”范式的心理认同，期望后继王朝的官吏能够以澄清天下、经世济民为己任，坚守从政为官的道德底线和清正廉洁的价值追求，为民生忧劳而鞠躬尽瘁。可以说，《循吏列传》不仅是中国历代正史的精华，循吏恪守的道德品格、追求的行政理念、创造的施政经验，更是现代行政官员官德建设的历史教科书。对于现代社会而言，我们需要的不仅仅是那些先进的行政管理理论和优秀的行政伦理思想，我们更需要能够脚踏实地的理论践行者，那些能够真正做到行政为民的“现代循吏”及其“循吏精神”。
建设具有中国特色的现代行政伦理，必须立足于中国传统的历史根基。我们应当拂去历史的尘埃，将那些永载于历史文献中积蕴深厚的内在价值挖掘出来，让历代正史《循吏列传》中蕴含的中国传统行政伦理思想精粹能够在新时代的召唤下重现光芒，使那些富有真理、教益、普世的思想智慧与现实生活相结合，留下符合人类社会历史发展和时代要求的精神和理念，为现代中国服务。